Sjarapova zint op revanche

MELBOURNE - Maria Sjarapova heeft een missie in Melbourne. Bij de 24-jarige tennisster uit het Russische Nijagan komt het beste boven als de uitdaging het grootst is. 

© ANP

Op de Australian Open, het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar, drong Sjarapova woensdag met groot machtsvertoon door tot de halve finales.

Daarin treft de blondine iemand met wie ze nog een rekening heeft te vereffenen.

Sjarapova verloor vorig jaar op Wimbledon de finale van de Tsjechische Petra Kvitova. Donderdag kan de Russin revanche nemen.

Zelf bereikte ze de halve finale door landgenote Ekaterina Makarova te verslaan (6-2 6-3), terwijl Kvitova zich ontdeed van de Italiaanse Sara Errani (6-4 6-4). Voor beiden staat niet alleen een Grand Slam-titel op het spel, maar ook de eerste plaats op de wereldranglijst.

Nummer één-positie 

Nu Caroline Wozniacki is uitgeschakeld in Melbourne, ligt de nummer één-positie voor het grijpen voor Kvitova, Sjarapova en de Wit-Russin Victoria Azarenka. ''Ik ben in de gelukkige positie dat ik eerder op één heb gestaan'', aldus de Russin, de meest ervarene van het trio.

''De andere meiden die dat nu ook proberen, hebben die kans nog nooit gehad. Ik probeer mezelf te verbeteren met als doel Grand Slams te winnen. Hoe meer van zulke toernooien je namelijk wint, hoe beter je ranking wordt'', zei Sjarapova.

De nummer vier van de wereld ontdeed zich in de kwartfinale met gemak van landgenote Makarova, die eerder nog voor een sensatie had gezorgd door vijfvoudig winnares Serena Williams te verslaan.

''Ik had verwacht dat Ekaterina heel goed zou spelen na zo'n grote overwinning, waarschijnlijk de grootste in haar carrière'', aldus Sjarapova. ''Het was voor mij heel belangrijk om haar geen hoop te geven op een nieuwe stunt.''

Harder werken

Dat ging de drievoudig Grand Slam-kampioene goed af, want binnen anderhalf uur had ze een einde gemaakt aan de aspiraties van de 23-jarige tennisster uit Moskou. Kvitova moest tegen Errani aanzienlijk harder werken.

''Aanvankelijk was ik wat nerveus, omdat iedereen verwachtte dat het een makkelijke partij voor mij zou worden'', zei de 21-jarige Tsjechische.

''Waarschijnlijk had ik ook in mijn hoofd zitten dat ik een goede loting had, maar Sara speelde heel goed. Ik wilde te veel 'winners' slaan in korte tijd, maar maakte daardoor juist te veel fouten.''

ZIE OOK

	Kvitova naar halve finales
	Sjarapova eenvoudig langs Makarova