Andy Lendl

‘Ik? Coach van Andy Murray? Onzin! Ik heb helemaal niet de ambitie om ooit tenniscoach te worden. Waar moet ik de tijd vandaan halen? Ik speel golf, ben veel met de kinderen op stap. Dat zal zo blijven. En dat kan niet als ik iemand in Engeland ga trainen.’

© ANP

Was getekend: Ivan Lendl, in NUsport-magazine nummer 41 van 2011. Drie maanden later overleefde Murray de eerste ronde van de Australian Open met aan zijn zijde zijn nieuwe coach, jawel(!), Ivan Lendl.

Het lijkt de voetballerij wel. Als een directie daar het vertrouwen uitspreekt in de trainer, kan dezelfde trainer beginnen met het opruimen van zijn kantoortje.

En als een speler zegt dat hij niets weet van de interesse van een andere club én zich alleen op zijn alleen huidige club wil richten, is de transfer zo goed als rond.

Theezakjes

Terug naar het tennis. Terug naar Murray. En terug naar Lendl. Ik heb de Tsjechische Amerikaan nooit zien spelen. Daarvoor ben ik niet oud genoeg. Ken hem slechts van filmpjes op Youtube. En van het boek van Richard Krajicek, Harde ballen, waarin hij een hoofdstuk aan Lendl wijdt.

Vanaf 1980 verzamelde Lendl ATP-titels alsof het ‘theezakjes’ waren, zo lees ik. En bereikte hij negentien keer een Grand Slam-finale, waarvan hij er acht won. 270 weken was hij nummer één van de wereld.

Lendl was een ‘vechter’, een ‘trainingsbeest’, een ‘pietje precies’. Maar ook een van de minst populaire tennissers ooit. Het publiek kon niet genieten van de stugge, emotieloze kampioen.

Hondenfokker

Nadat hij in 1994 stopte, zagen we hem niet meer terug in het tenniswereldje. Lendl ging liever golfen. En werd een professioneel hondenfokker. Tot dit jaar. Tot hij, een van de beste tennissers ooit, zich zonder enige ervaring als coach gaat bekommeren om een van de beste tennissers van dit moment.

Het lijkt opnieuw de voetballerij wel. Daar begint menig oud-topvoetballer, zonder enige ervaring als oefenmeester, aan een topklus als trainer. En daar wordt in menig toptrainer ook een goede bestuurder gezien. Meestal loopt het verkeerd af. Vult u de namen zelf maar in.

Shakira

Maar goed, weer terug naar het tennis. Weer terug naar Murray. En weer terug Lendl. De coach heeft zich reeds ingedekt. Voorlopig hoeven we volgens Lendl geen sprongen vooruit te verwachten van de Brit. ‘Alle dingen waar we aan werken, zullen pas over zes tot twaalf maanden in elkaar vallen,’ zei hij. Ivan heeft tijd nodig om van Andy een tweede Lendl te maken.

Qua uitstraling lijken ze al een beetje op elkaar. De knorrige Schot behoort ook niet tot de meest spectaculaire, populaire en charismatische tennissers van de toer.

Zeker niet in vergelijking met de rest van de van de Fabulous Four: de sympathieke gentleman Federer, de entertainer Djokovic en de popster Nadal, die knuffelde Shakira in een van haar videoclips.

IJsselmeervogels

Maar qua prijzen is het verschil zo groot als Real Madrid en IJsselmeervogels. Acht Grand Slam-titels voor Lendl, tegenover nul voor Murray. Daar moet verandering in komen.

Aan Lendl de taak om Andy Murray te transformeren in Andy Lendl. Niet de populairste, maar wel de beste tennisser van allemaal. Zoals hij zelf vroeger ook was.