Nadal zet zijn wekker voor Real

John McEnroe noemde de Wimbledon-finale uit 2008 de beste wedstrijd die hij ooit zag. Björn Borg, toen ook aanwezig in Londen, deelt die mening.

© ANP

Het is deze langste finale in de rijke geschiedenis van Wimbledon die als rode draad door de geautoriseerde biografie van Rafael Nadal loopt.

Nadal versloeg tijdens die epische tweestrijd eeuwige rivaal Roger Federer en behaalde daarmee een ooit als onhaalbaar geacht doel. "Dat ik eindelijk had gewonnen, bij de derde poging: de bekroning van mijn levenswerk, opoffering en dromen."

Gedetailleerd is het wedstrijdverloop terug te lezen, tot diep in het boek, wat die boel stroperig, langdradig en zelfs saai maakt. Echter, deze partij is zó van belang geweest in de loopbaan én het leven van de Spanjaard, dat het vanuit zijn optiek te billijken valt: al die letters, woorden, komma’s en punten over één en dezelfde finale.

Huurhuis

Toch, veel leuker is te lezen over Nadal in Londen, eenmaal weg van het centercourt. Over het huurhuis op loopafstand (twee minuten) van het tennispark, waarin hij en zijn familie, zijn team en zijn vrienden al jaren hun intrek nemen.

En dat de Spanjaard daar dan net zo makkelijk naar de supermarkt loopt om inkopen (Nutella, olijven en chips) te doen als, eenmaal ‘thuis’, gegrilde vis, pasta en garnalen kookt voor zijn veelal kritiekloos maar niet minder besproken ‘clan.’

Wie deze veel te dikke biografie lezen gaat, zal de wenkbrauwen fronsen. Niet van irritatie, eerder van verwondering. Let maar op: Nadal drinkt nooit koffie, heeft een chocoladehandicap, woont nog thuis bij zijn moeder en voelt zich niet op zijn gemak bij dieren ("die vertrouw ik niet"), zelfs niet bij een hond.

IJskoude douche

Hij neemt voor elke wedstrijd een ijskoude douche en moet in het laatste uur voor de eerste wedstrijdbal vijf tot zes keer plassen van de zenuwen. Nadal neemt altijd twee flesjes water mee de baan op, waarvan hij standaard een slok neemt. Voor en na de wedstrijd en tijdens elke pauze tussen de games door.

Hij houdt niet van het donker en slaapt het liefst met licht of televisie aan. Ook vindt hij onweer, bliksem en vliegen per helikopter eng en kaas, tomaten en ham niet lekker. Zijn zus vindt hem een slechte chauffeur en ondanks dat hij gek is van de zee, is hij er ook bang voor.

En zijn liefde voor Real Madrid gaat door alle tijdzones heen. Is hij in Australië en de 'Koninklijke' speelt, dan wordt er een wekker voor gezet.

Ja, Nadal is een aparte. "Tijdens een tenniswedstrijd lever ik de hevigste strijd met mezelf: ik moet de stemmen in mijn hoofd het zwijgen opleggen…"

Compromisloos

Ook is het onwaarschijnlijk dat hij zijn autoritaire, negatieve, zure en compromisloze oom Toni al twintig jaar als (succesvolle, dat wel) coach accepteert. Mensen die het weten kunnen benadrukken het verschil tussen de mens en de tennisser.

De een lief, zachtaardig en sociaal. De ander egoïstisch, nietsontziend en grenzeloos gefocust. Alles en veel meer is terug te lezen in deze uitgave. Verwacht geen genadeloze quotes over collega’s of toernooidirecteuren. Zie wel uit naar een fijne inkijk in het ongewone leven van een onverwacht gecompliceerde topsporter.

Cijfer: 7,5

Rafa, mijn verhaal

Uitgever: A.W. Bruna
ISBN-nummer: 9789400 500686
Auteurs: Rafael Nadal met John Carlin
Pagina’s: 281
Prijs: 19,95 euro