'Fuck you bitches!'

Thierry Henry, die in New York soms met de metro naar zijn werk gaat, had eindelijk gescoord. Maar zijn eigen supporters hadden hem al die tijd beledigd met spontaan verzonnen slogans.

© ANP

Ondanks dat hij gewoon goed speelde. En dus borrelde de Franse frustratie omhoog: ...vanaf de linkerkant diagonaal in de verre hoek.

Zo snel mogelijk stond de doelpuntenmaker op en rende richting de South Ward. Hij nam een duik in een plas water, stond weer op en zei: "Fuck you bitches!" Henry draaide zich om en wees op de achterkant van zijn shirt…

Er zal geen Arsenal-fan zijn die het gelooft, maar bij New York Red Bulls werd hun levende legende, in Amerika vooral bekend vanwege het reclamespotje voor Gillette, lange tijd niet gepruimd.

Dat had er dan vooral mee te maken dat de hoge verwachtingen (20,3 miljoen dollar salaris in vier seizoenen) in het niet vielen bij zijn prestaties en improductiviteit op het veld. En de berichtgeving dat hun doffe ster al zeven jaar (!) geblesseerd is aan zijn achillespees, zelden pijnvrij is en daardoor nooit maximaal inzetbaar.

Later, Henry ging vooral meer scoren, kwam het tussen hem en de fans weer goed. Zo opportunistisch is het dan allemaal ook wel weer.

Beckham

Erik Brouwer (wat een v-e-t-t-e site!) volgde voor Hard Gras de laatste twee seizoenen in de Major League Soccer (MLS), die voetbalcompetitie aan de andere kant van de oceaan die maar niet van de grond komt.

Ondanks de aanwezigheid van Henry dus (sinds anderhalf jaar) en David Beckham (LA Galaxy, vijf seizoenen, 18465 dollar per minuut); inderdaad de Kuifjes in Amerika. Meeslepend, zoals in het gekleurde voorwoord van de heren Borst, Van Nieuwkerk en Spaan geschreven, is Brouwers verslag vooral het eerste gedeelte van deze uitgave niet.

Daarvoor is het te rommelig, soms lastig te volgen. En dat met regelmaat citeren van internetfora is nou niet de meest opwindende manier van pagina’s vullen.

Pizzahut Park

Maar ho, Brouwer (die heel wat op en neer vloog) is een veelvoudig bekroonde sportschrijver met een heel best curriculum vitae. Die dus echt wel kan tikken en verderop in zijn verslag een fijne dwarsdoorsnede laat lezen van de fans, de beleving en de journalistiek in de MLS.

Met treffende (FC Dallas speelt in het Pizzahut Park), geinige (over Red Bull-cultheld Luke Rogers) en natúúrlijk bizarre Amerikaanse voorbeelden (voor één miljoen dollar wilde Beckham best meewerken aan een boek). Natuurlijk. Becks.

Een van de eerste voetballers ooit op de cover van Sports Illustrated. Ook hij in het begin impopulair, maar afgelopen seizoen landskampioen en bejubeld. En zijn invloed op de verdere professionalisering van de MLS is groter dan gedacht. Nooit bij stil gestaan eigenlijk.

Cijfer: 7

Hard Gras 81 - Kuifjes in Amerika

Uitgever: deBuitenspelers
ISBN-nummer: 9789071359811
Auteur: Erik Brouwer
Pagina’s: 120
Prijs: 8,75 euro