'Je moet je vooral niet ergeren'

In Tuvalu is het altijd tussen de 26 en 34 graden Celsius. Tuvalu heeft de twijfelachtige eer om als eerste land ter wereld te verdwijnen als gevolg van de klimaatverandering.

© ANP

Vanwege de stijgende zeespiegel houden wetenschappers er rekening mee dat het eilandje over vijftig jaar is weggespoeld. Tuvalu is het op drie na kleinste land ter wereld, waar tachtig procent van de bevolking werkloos is.

Ze schijnen het nog prima te vinden ook. Het is er heel normaal om je dierbaren in de voortuin te begraven. Tuvalu; Foppe de Haan was er vorig jaar, in aanloop naar de Pacific Games, vier weken bondscoach van het nationale voetbalelftal.

Zijn motto voor die periode: "Je moet je vooral niet ergeren, dan kun je beter thuisblijven. Je moet je slechts verbazen." En dat deed de Fries.

Zelf omschreef hij dat als volgt: "Als je aankomt ben je altijd positiever dan de realiteit, dat heb je als trainer bij een nieuwe club ook. Het niveau viel me niet mee. Ik zag dat veld en dacht: hoe kun je daar in hemelsnaam op voetballen? Maar het went. De mens is een kameleon, ik pas me makkelijk aan."

En dan komt de, in eerste instantie, waardeloze discipline bij zijn spelers in dit citaat nog niet eens aan de orde.

Lichtvoetig

De eerder onhaalbaar geachte Foppe (Fritz Korbach werd als eerste gepolst maar zijn gezondheid was te slecht), deed zijn werk in de Stille Oceaan, in zijn rug gesteund door vier landgenoten. Twee assistenten op het veld (Hans Kraay jr. was ook een optie, hij zag er vanaf) en twee erbuiten.

Onder wie de gepassioneerde initiatiefnemer Paul Driessen (gek genoeg te vaak de pispaal) en Koen van Santvoord. In eerste instantie journalist, later mede-initiatiefnemer, eenmaal op locatie gepromoveerd tot teammanager en nu geestelijk vader van een lichtvoetig, met veel enthousiasme geschreven boek.

Foppe de Haan - Bondscoach voor 4 weken kan overigens ook door gaan voor reisgids. Enige, niet onbelangrijke, aantekening met dikke rode pen: te vaak is het té gedetailleerd, daardoor té langdradig, waarna het leesplezier nu en dan een flinke pets krijgt.

In zijn recht-toe-recht-aan-voorwoord schrijft De Haan: "Dit is een persoonlijk document dat de herinneringen aan deze bijzondere tijd levend zal houden."

Bijzonder was het zeker. Trainen op een landingsbaan, de elftalfoto gemaakt op een bounty-eiland, per boot al M&M’s etend dagen onderweg naar het eindtoernooi en slapend op een matje (de terugweg over water duurde zelfs weken), moeilijke bestuurders en nog een verdwaalde landgenoot op een bijna onbewoond eilandje; het is dat er foto’s en video’s van zijn, want het fictiegehalte is soms onwerkelijk hoog.

En dat maakt dit unieke verhaal extra leuk.

Cijfer: 7,5

Foppe de Haan - Bondscoach voor 4 weken

Uitgever: Bert Bakker
ISBN-nummer: 978-90-351-3737-0
Auteur: Koen van Santvoord
Pagina’s: 245
Prijs: 15 euro